Роберт Чаидзе (MAE’1996) окончил мехмат Тбилисского государственного университета, стал магистром экономики РЭШ, получил PhD в Johns Hopkins University. Его научные интересы — макроэкономика и, в частности, денежно-кредитная политика. Работает в МВФ с 2002 года, в настоящее время является старшим экономистом в департаменте стран Ближнего Востока и Центральной Азии. Преподавал в ISET в 2007—2009 годах, с 2012 года член Попечительского совета.*

NES Alumni Magazine попросил Роберта Чаидзе рассказать о своей работе в МВФ, об участии в развитии ISET**, а также дать несколько советов студентам РЭШ.

Роберт, вы поступили в РЭШ в 1994 году на программу по экономике. Расскажите, почему вы выбрали именно РЭШ, какие у вас были ожидания и оправдались ли они.

Я попал в РЭШ случайно. После окончания мехмата в 1993 году я уехал из Тбилиси, который был тогда в очень мрачном послевоенном состоянии, в Москву и пытался зарабатывать здесь на жизнь как получится. Я продавал кофе, книги, преподавал английский начинающим бизнесменам и их скучающим женам. При этом я был мигрантом с непонятным статусом, что было малоприятно и создавало определенные проблемы. Все это время у меня была идея уехать на Запад делать PhD по математике, и когда случайно встретившийся знакомый рассказал мне, что есть такое образовательное учреждение, как РЭШ, которое поможет с жилищным статусом в Москве и которое может оплатить TOEFL и GRE — экзамены, необходимые для поступления на PhD, то я решил попробовать. Об экономике на тот момент у меня было очень скомканное представление, мне казалось, что это нечто связанное с бухучетом, и я просто решил воспользоваться возможностью. Но скоро я осознал, что это интересно, довольно непросто, и что есть смысл с этим связать жизнь. 

Отвлекаясь от экономики, не могу не отметить, насколько РЭШ отличалась от тогдашних постсоветских реалий, это было окно в какой-то другой мир. Здесь был совсем другой подход, минимум бюрократии и совсем другое отношение к студентам. Это, пожалуй, был один из лучших периодов моей жизни, хотя, конечно, довольно сложный. Самое главное — РЭШ дала мне новый шанс реализовать себя в жизни, и я до сих пор очень ей за это благодарен.

Сохранили ли вы за время учебы в РЭШ свое намерение уехать на PhD? 

На втором курсе я устроился на работу в информационное агентство; мне там было интересно и комфортно. Когда встал вопрос о подаче документов на PhD, я это сделал просто потому, что так делали многие вокруг меня, а не потому, что я об этом мечтал. Я поступил на PhD с условием, что за учебу платить не нужно, но нужно будет найти деньги на проживание на первый год. С этим вопросом мне помогли РЭШ и Фонд Сороса, и я решился ехать.

Расскажите про период PhD, и почему после выпуска вы не выбрали академическую карьеру?

Я поступил на PhD в университет Johns Hopkins в Балтиморе, где довольно маленький департамент экономики. Они про себя говорили тогда то ли «the smallest among the best», то ли «the best among the smallest». Сам Балтимор оказался не очень веселым городом, но это помогло сосредоточиться преимущественно на учебе. Два года прошли довольно легко, а вот на третьем, когда нужно было искать тему для исследования, стало сложно. Один год я по большому счету проворонил, и потом пришлось срочно искать тему и наверстывать упущенное время.

Когда к концу учебы я начал искать работу, то я подал массу заявлений на поиск работы во всевозможные места, преимущественно академические. Произошло это просто потому, что процесс поиска академической работы PhD-кандидатами очень хорошо организован и централизован, а процесс  в частном секторе, по крайней мере тогда, не был так налажен, и я отложил его на потом. Также существует хорошо отлаженный механизм поиска работы в МВФ, Всемирном банке, банках Федеральной резервной системы (ФРС), и я подал заявления туда тоже. В конечном счете я получил несколько предложений, в том числе из РЭШ, из Киевской школы экономики и из МВФ. И я решил выбрать именно последний вариант. 

Во время учебы мне довелось побывать на стажировке в МВФ и в двух банках ФРС, и мне показалось очень интересным работать над проблемами применения экономической политики на практике. В рамках академии есть риск, что ты будешь заниматься исследованиями несколько абстрактно, в условиях какой-то искусственной среды, а в МВФ приходится заниматься очень реальными вещами, придумывать ответы для насущных проблем, о существовании которых академики могут даже и не подозревать.

Расскажите, чем вы сейчас занимаетесь в МВФ, и, возможно, самые интересные кейсы, с которыми вам пришлось столкнуться за время своей работы. 

Большую часть своей карьеры я провел, занимаясь проблемами конкретных и очень разных стран: это Украина, Беларусь, Кения, Гватемала, Дания, Исландия, Чехия, Ирландия, Турция, Швейцария, Замбия, Пакистан, Афганистан. Кроме того, я провел три года в Восточном Иерусалиме, где у МВФ есть офис, работающий с Палестинской национальной администрацией. В данный момент я занимаюсь Ливаном, где сейчас экономический кризис, масштаб которого, наверное, невозможно с чем-нибудь сравнить.

Самыми интересными странами в плане работы для меня были Турция и Исландия. Турция — очень важная для мировой экономики развивающаяся страна, и здесь приходилось решать интересные задачи, связанные с очень необычной манерой вести денежно-кредитную политику. 

Исландией я занимался с 2004 по 2007 годы, то есть накануне глобального финансового кризиса, когда Исландия росла и богатела быстрыми темпами, но за внешне благоприятной ситуацией некоторые индикаторы свидетельствовали, что не все так хорошо, как кажется с первого взгляда, что впоследствии и привело страну к жесткому кризису.

Вообще в 2007 году не только в Исландии все было очень «хорошо». Из-за благоприятной глобальной экономической конъюнктуры даже встал вопрос, а нужен ли такой большой финансовый институт, как МВФ? Поэтому, когда в 2007 году я поднял вопрос о возможности уехать в долгосрочный отпуск за свой счет, мне без проблем одобрили эту инициативу, так как потребности в людях на тот момент казались минимальными. 

Расскажите, пожалуйста, о вашем долгосрочном отпуске, почему вы предпочли провести его в академии и что интересного произошло за это время. 

Я решил взять отпуск, так как мне захотелось перемен и в этот момент поступило приглашение от ISET (The International School of Economics at Tbilisi State University), где мне предложили позицию преподавателя, а также участие в развитии данной программы. Тогда в Грузии, после Революции роз 2003 года, была очень интересная и динамичная ситуация, и мне захотелось в этом как-нибудь поучаствовать. ISET очень похож на РЭШ, что неудивительно, так как он фактически был создан как аналог РЭШ. И сам учебный процесс, и атмосфера были очень похожими. Главная разница была в том, что мне больше не надо было ночами корпеть над домашними заданиями! Мне это очень понравилось, и, проведя там один год, я решил отложить мое возвращение в МВФ и остаться еще на один.

Вы и сейчас вовлечены в жизнь ISET?

Я до сих пор принимаю активное участие в жизни программы, как с точки зрения академической среды, так и в организационном плане. Около восьми лет я руководил Комитетом экспертов, который помогал в становлении исследовательского центра ISET PI, где мы делаем различные исследования по заказу разных организаций и по собственной инициативе: краткосрочный прогноз ВВП, индексы доверия потребителей и бизнеса, анализ рынка жилья. 

Нашим первым проектом был «Индекс хачапури», идею для которого я позаимствовал из популярного «Индекса бигмака». Наш индекс рассчитывается на основе только тех ингредиентов, которые входят в рецепт (мука, сыр, молоко, яйца, масло и дрожжи), а также затрат на газ и электричество, и позволяет оценивать уровень инфляции и уровень жизни в различных регионах Грузии. Конечно, это было задумано как своего рода пиар-акция, но наши сотрудники выудили из него довольно много интересных наблюдений о грузинской экономике. 

Сейчас я член Попечительского совета и Академического совета и, кроме того, преподаю курс по прикладной экономике. Недавно мы создали бакалавриат и постоянно работаем над усовершенствованием обеих программ, пытаясь сделать их более привлекательными для абитуриентов и в Грузии, и за рубежом.

Как пандемия повлияла на деятельность ISET?

Пандемия, конечно, усложнила офлайн-процессы, и лично я не представляю, как студентам удается учиться, мало общаясь друг с другом вживую, тогда как мы нередко проводили огромное количество часов вместе, пытаясь разобраться с той или иной домашней работой или новой темой. Но одновременно с этим онлайн-технологии дали возможность расширить горизонты, приглашать спикеров и преподавателей, которые просто не могут выделить время на поездку в Грузию, но могут провести курс онлайн. Я и сам пользуюсь этой возможностью и преподаю онлайн, не отрываясь от моей основной работы.

Расскажите, пожалуйста, о своей личной жизни, о своей семье. 

Моей дочке пять лет, а сыну два года. До и после работы (и даже во время работы) все свободное время отдается им. Было особенно сложно во время пика пандемии, когда детские сады не работали, а они уже были активными, и удержать их в стенах квартиры было очень сложно. Сейчас ситуация улучшилась; они ходят в детский сад, и на выходные мы часто стараемся куда-нибудь выбраться. Мы с нетерпением ждем, когда можно будет повезти их домой, в Тбилиси, где мы не были уже два года.

Поддерживаете ли вы связь со своими однокурсниками и знакомыми из РЭШ? 

Да, я поддерживаю со многими связь, в основном через социальные сети, но с некоторыми даже удается видеться: несколько человек работают в МВФ, некоторые живут в Вашингтоне, некоторые сюда наведываются. Где-то полтора года назад мы даже начали поговаривать о встрече, поскольку приближалось 25-летие со дня окончания РЭШ, но пандемия смешала все планы.

Роберт, пожалуйста, дайте несколько советов студентам или выпускникам РЭШ, которые, по вашему мнению, смогут помочь им и в карьерном плане, и в жизни.

Я бы дал два совета нынешним студентам и выпускникам. Первый — быть гибким; уметь подстраиваться под окружающие обстоятельства и брать максимум от ситуаций, в которых вы оказываетесь, в частности, приобретая новые навыки. Касательно новых навыков — хочу сказать, что технические умения, конечно, очень важны, но еще более важными являются soft skills. Рано или поздно у всех появляются амбиции стать менеджером, и тогда выясняется, что руководить людьми не так уж просто.

Второй совет от меня — give back. Карьера и собственные успехи, конечно, важны, но не менее важно привносить вклад в жизнь других людей, помогать им находить свое место в жизни. Для меня такой возможностью естественным образом стал ISET, молодое и все еще не очень прочно стоящее на ногах учреждение. И успех ISET, и успехи его отдельных выпускников всегда доставляют мне особенное чувство.